Lôøi Ngöôøi Dòch :

Tanizaki Jun-ichiroâ, nhaø vaên, kòch taùc gia, sinh ôû Nihonbashi, trung taâm Toâkyoâ, naêm 1886. Ñang hoïc Ñaïi Hoïc Ñeá Quoác Ñoâng Kinh thì boû ngang. Naêm 1910, tham gia taïp chí Shinshichoâ (Taân Tö Traøo ) vaø baét ñaàu vaên nghieäp. Xaâm Mình (Shisei) laø moät trong nhöõng ñoaûn thieân ñaàu tay coù tính caùch tuyeân ngoân vaên ngheä vì noù aûnh höôûng saâu saéc ñeán haàu heát toaøn boä taùc phaåm veà sau cuûa oâng töø Caùi Khoùa (Kagi) ñeán Truyeän naøng Xuaân Caàm (Shunkinsho), Chöõ Vaïn (Manji), Moái tình thaàm cuûa ngaøi Musashi ( Bushu-Koâ Hiwa) , Truyeän laõo muø (Moâmoku Monogatari), Tình Cuûa Ngöôøi Ngaây (Chòjn no ai) ...

Kieän töôùng treân vaên ñaøn Nhaät Baûn thôøi Taishoâ (1912-1926), oâng ñaõ ñeå laïi moät söï nghieäp ñoà soä . Ñöøng noùi chi ñeán nhöõng giaûi thöôûng vaø vinh döï quoác noäi vaø quoác teá nhaän ñöôïc, neáu coù xem oâng nhö nhaø vaên Nhaät Baûn haøng ñaàu chaéc cuõng khoâng ngoa. Laø ngöôøi keå chuyeän coù duyeân nhaát trong soá nhöõng caây vieát tieàn chieán, noäi dung caùc taùc phaåm cuûa oâng phaàn nhieàu khai thaùc caûnh soáng ñoài truïy cuûa xaõ hoäi cuõ ñang suy taøn vaø ñòa nguïc cuûa ñôøi soáng noäi taâm. Sôû tröôøng veà tieåu thuyeát lòch söû vaø tieåu thuyeát phong tuïc, vaên chöông Tanizaki vöøa thaâm traàm, coå kính, vöøa boùng baåy, dieãm tình, vöøa ñoài pheá, beänh hoaïn nhöng khoâng keùm phaàn tinh teá. Laøm nhö ta qui tuï ñöôïc taøi hoa cuûa caû Marquis de Sade, Paolo Pasolini, Marcel Proust, Guy de Maupassant, Nguyeãn Tuaân, Edgar Allan Poe... trong cuøng moät con ngöôøi.

Xaâm Mình döôøng nhö ñoùng khung ñöôïc hai chuû ñeà lôùn trong vaên hoïc. Tröôùc heát laø vai troø cuûa caùi huoâng "cuoán soå ñoaïn tröôøng". Con nheän xaâm treân löng chæ phuø-ñieâu-hoaù lôøi tieân tri veà töông lai ngöôøi con gaùi trong truyeän nhö döï ngoân cuûa nhaø vieát kòch Euripideøs veà Aphrodite (theo yù kieán Mishima Yukio), cuûa Nguyeãn Du (qua Ñaïm Tieân) veà Kieàu : caùi ñeïp ñaõ hoaøi thai cuûa ñoäc, söï soáng voán naåy maàm caùi cheát. Chuû ñeà thöù hai laø moái quan heä giöõa ngheä só vaø taùc phaåm. Ngöôøi ngheä só duø thöïc hieän taùc phaåm ñeå giaûi thoaùt moät aùm aûnh, vaãn coøn coù theå thaønh naïn nhaân cuûa noù moät khi taùc phaåm thoaùt khoûi tay mình.

Baûn dòch thoâ vuïng naøy ñaõ ñaêng taûi treân moät noäi san sinh vieân ôû Paris hôn 30 naêm veà tröôùc döôùi buùt hieäu Uyeân Minh, ñöôïc baïn beø öu aùi gìn giöõ , cho leân maïng trong vaøi naêm gaàn ñaây. Ñeå nhuaän saéc, dòch giaû söû duïng vaên baûn Shisei trong Jun-ichiroâ Rabirinsu I - Shoki tanpenshu (Meâ cung cuûa Jun-ichiroâ - Taäp I - Nhöõng ñoaûn thieân ñaàu tay) do Chiba Junji bieân taäp, nhaø Chuoâkoâron xuaát baûn naêm 1998 ôû Toâkyoâ.

Khaùch lui tôùi nhöõng choán aên chôi chæ chòu leân kieäu maáy teân phu coù hình xaâm ñeïp. Chò em ta döôùi xoùm Yoshihara hay Tatsumi meâ maån maáy caäu trai coù böùc hoïa noåi thaät kheùo treân ngöôøi. Ñöøng noùi chi boïn maùu meâ hay lính chöõa löûa, töø ñaùm thöông nhaân ñeán haøng vuõ só, ai ai cuõng khoaùi thích chaøm leân ngöôøi. Ñoâi khi, trong caùc kyø hoïp cuûa Hoäi Xaâm Mình toå chöùc ôû Ryoâgoku (2), ngöôøi döï hoäi thöôøng laáy tay voã voã leân choã xaâm, khi thì ñeå khoe moät maãu hình ñeïp, khi thì ñeå phaåm bình qua laïi vôùi nhau.

Daïo ñoù coù moät gaõ thôï xaâm mình coù hoa tay teân goïi Seikichi. Taøi cuûa y voán khoâng thua gì nhöõng baäc sö trong ngheà keå caû Charibun mieät Asakusa, Yakkohei xoùm Matsushima hay boïn Konkonjiroâ. Döôùi muõi buùt hoïa cuûa Seikichi, chæ caàn moät thoaùng laø da thòt cuûa haøng chuïc khaùch ñaõ traûi ra nhö taám voùc. Nhieàu hình xaâm maø anh chaøng laø taùc giaû töøng ñöôïc traàm troà ôû Hoäi Xaâm Mình. Trong khi Darumakin sôû tröôøng veà loái chaám phaù ñaäm nhaït, Karakusa Gonta ñöôïc ñôøi xöng tuïng laø baäc kyø taøi veà loái xaâm son, Seikichi ta noåi danh vì nhöõng maãu hình kyø quaùi vaø nhöõng neùt xaâm kieàu dieãm cuûa y.

Seikichi tröôùc kia chuoäng hoïa phaùi Toyokuni-Kunisada (3) vaø ñaõ sinh soáng baèng ngheà veõ tranh Ukiyo-e(4)neân ngaøy nay tuy rôi xuoáng haøng thôï xaâm mình, y vaãn giöõ ñöôïc chuùt löông taâm vaø caùi nhaïy caûm cuûa ngöôøi hoïa só. Y khoâng bao giôø chòu ñaët caây kim xaâm treân moät laøn da, moät thaân hình khoâng coù söùc thu huùt mình. Nhieàu luùc, khaùch tuy ñaõ ñöôïc y thuaän xaâm cho, ngoaøi vieäc vaâng theo moät maãu hoïa vaø moùn tieàn leã naøo ñoù maø y tuøy höùng phaùn ra, coøn phaûi chòu theâm söï ñau ñôùn cuûa ñaàu muõi kim xaâm, moät cöïc hình keùo daøi haøng moät hai thaùng.

Trong loøng ngöôøi thôï xaâm hình treû tuoåi naøy, töø laâu choân giaáu moät khoaùi caûm vaø moät khaùt voïng thaàm kín. Khi ñöôøng kim cuûa y gaây ra nhöõng veát phoàng taáy treân da vaø laøm öùa nhöõng gioït maùu ñoû töôi, haàu heát khaùch haøng, cho daàu laø ñaøn oâng chaêng nöõa, ñeàu reân ræ vì khoâng chòu noåi söï ñau ñôùn. Heã khaùch haøng caøng reân sieát bao nhieâu, ñoä khoaùi caûm khoù taû cuûa y laïi taêng baáy nhieâu. Seikichi ñaëc bieät thích loái xaâm chaám phaù vaø xaâm son vì ñoù laø hai loái xaâm gaây ñau ñôùn nhieàu nhaát. Khaùch, sau khi moãi ngaøy ñaõ chòu trung bình haøng naêm, saùu traêm muõi kim, coøn phaûi taém nöôùc noùng cho aên maøu, ra khoûi boàn ñeàu ngaõ quò dôû soáng dôû cheát döôùi chaân Seikichi, hoài laâu vaãn khoâng leâ mình noåi nöûa böôùc. Ngay tröôùc caûnh töôïng thaûm thöông nhö vaäy, maét y luùc naøo cuõng chæ neùm moät tia nhìn laïnh luøng :

- Cha chaû, coi boä ñau ñaáy chöù nhæ ?

Y vöøa hoûi vöøa cöôøi thích thuù.Gaëp maáy ngöôøi khaùch yeáu chòu ñau, treïo mieäng nghieán raêng, reân sieát nhö cheát ñeán nôi, y laïi baûo :

- Anh laø Edokko (5) daân gan goùc kia maø ! Ai cho reân maø reân?. Ñöôøng kim Seikichi naày ñau soá moät ñoù !

Noùi xong, y lieác xeùo neùt maët ñaàm ñìa nöôùc maét cuûa khaùch, roài tieáp tuïc xaâm baát keå. Coøn gaëp ngöôøi can ñaûm, coá söùc chòu ñöïng khoâng nhíu caû loâng maøy thì y treâu :

- Hööøm, töôùng anh theá maø cuõng chòu ñöïng gioûi nhæ ! Nhöng xem naøo, baét ñaàu töø giôø môùi thaám ñau, taøi thaùnh cuõng khoâng ñöông noåi ñaây.

Roài y cöôøi, nhe haøm raêng traéng nhôûn.

Khaùt voïng bình sinh cuûa y laø tìm cho ñöôïc moät ngöôøi con gaùi coù laøn da oùng möôït ñeå ñem heát taâm hoàn vaø taøi hoa cuûa mình maø khaéc ghi vaøo ñoù. Moät ngöôøi con gaùi nhö vaäy phaûi hoäi ñuû ñieàu kieän veà tö chaát cuõng nhö veà dung maïo. Neáu naøng ta chæ coù moät khuoân maët ñeïp hay moät laøn da möôït thì vaãn chöa thoûa maõn nhöõng ñoøi hoûi cuûa y. Seikichi ñi doø la trong caùc xoùm bình khang, tìm ngay caû caùc coâ goïi laø ñeïp nöùc Edo, nhöng vaãn khoâng ñaøo ra moät ai nhö y mong ñôïi. Ba boán naêm ñaèng ñaüng nuoâi trong loøng hình aûnh ngöôøi-chöa-bao-giôø-gaëp ñoù moät caùch hoaøi coâng, y vaãn kieân trì khoâng töø boû öôùc mô cuûa mình.

Ñuùng vaøo moät chieàu muøa haï cuûa naêm thöù tö tìm kieám, luùc ñi qua töûu quaùn Hirasei trong khu phoá Fukagawa, Seikichi chôït baét gaëp moät baøn chaân ñaøn baø traéng nuoät ñeå traàn buoâng thoõng sau böùc maønh maønh cuûa chieác kieäu ñôïi ngoaøi saân. Vôùi caùi nhìn beùn nhaïy cuûa Seikichi, moät baøn chaân ngöôøi vaãn coù naêng löïc dieãn taû nhöõng ñoäng thaùi phöùc taïp chaúng thua gì khuoân maët. Vaø baøn chaân ngöôøi con gaùi hoâm aáy ñoái vôùi y laø moät thöù ngoïc quí baèng da baèng thòt, vì noù ñeïp töø haøng ngoùn chaân xeáp raát goïn gheû töø ngoùn caùi tôùi ngoùn uùt, töø maàu saéc cuûa maáy chieác moùng chaúng thua gì voû oác hoàng nhaït maø ngöôøi ta baét ñöôïc treân bôø bieån cuûa nhöõng hoøn ñaûo trong tranh, töø goùt chaân ñaày ñaën nhö thoûi ngoïc, töø laøn da gan chaân maàu môõ töôûng chöøng ñöôïc xoái maùt khoâng ngöøng baèng maïch nöôùc trong ñoå ra töø gheành ñaù. Baøn chaân naøy phaûi no troøn baèng huyeát töôi cuûa luõ ñaøn oâng vaø giaøy xeùo leân bao xaùc tình si. Ngöôøi ñaøn baø coù baøn chaân naøy laø keû ñeán nay Seikichi boû bao coâng chôø ñôïi. Coù leõ ñoù laø ngöôøi ñaøn baø noåi baät nhaát trong ñaùm ñaøn baø. Y coá neùn nhòp tim ñang hoài hoäp nhö muoán baät tung ra khoûi loàng ngöïc, ñuoåi theo chieác kieäu ñeå coá thaáy maët naøng, nhöng ñöôïc vaøi khu phoá thì maát daáu.

Loøng khaùt khao cuûa ngöôøi thôï xaâm mình bieán thaønh moät thöù tình yeâu maõnh lieät. Naêm ñoù roài taøn, vaø moät buoåi saùng khi muøa xuaân thöù naêm ñaõ giaø nöûa, trong luùc Seikichi, mieäng nhay moät caây taêm, ngaém maáy chaäu vaïn nieân thanh ñaët beân haøng hieân teát baèng nhöõng loùng truùc ngaõ maøu teng ñoàng trong saân ngoâi nhaø troï ôû xoùm Saga trong khu Fukagawa, thì caùnh cöûa goã sau saân chôït ñoäng nhö coù ai tôùi thaêm. Qua haøng daäu thaáp, y thaáy moät coâ gaùi laï maët.

Ñoù laø coâ gaùi ñöa tin cho moät naøng ca kyõ ôû xoùm Tatsumi, voán laø choã quen bieát vôùi Seikichi.

- Coâ em sai ñöa caùi aùo Haori naøy ñeán cho thaày, kính nhôø thaày veõ maãu hình neàn trong hoä cho...

Noùi xong, naøng thaùo caùi tay naûi vaøng ngheä, laáy ra chieác aùo Haori ñaøn baø boïc trong taám giaáy coù hoïa hình keùp haùt  Iwai Tokaju (6)  ,  vaø moät phong thö. Noäi dung böùc thö ngoaøi khaån khoaûn chuyeän caùi aùo, naøng ta coøn baûo coâ nhoû ñöa thö naøy nay mai cuõng trôû thaønh ñaøn em cuûa mình, seõ baét ñaàu nghieäp caàm ca ôû caùc traø ñình kinh ñoâ, mình thì ñöøng queân ñaõ ñaønh nhöng xin cuõng tìm caùch naâng ñôõ coâ em ñoù.

- Ta chòu khoâng taøi naøo nhôù maët coâ. Chaéc coâ môùi ñeán ñaèng Tatsumi daïo sau naøy thoâi, phaûi khoâng ?

Vöøa hoûi, Seikichi vöøa chaêm chaém nhìn coâ gaùi. Coâ ta môùi möôøi saùu möôøi baåy laø cuøng maø ñaõ coù caùi veû ñónh ñaïc giaø daën thaät laï luøng cuûa moät keû ñaõ soáng laâu naêm trong laøng höông phaán, moät tay töøng boùp naùt bao nhieâu traùi tim ñaøn oâng. Daùng daáp cuûa naøng nhö ñöôïc chung ñuùc töø voâ soá giaác moäng cuûa bao ñôøi trai thanh gaùi lòch ñaõ ñi qua töø haøng chuïc naêm nay trong caùi kinh thaønh tuï taäp taát caû tieàn taøi vaø toäi loãi cuûa caùi nöôùc naøy.

- Hoài thaùng saùu naêm ngoaùi, döôøng nhö coâ em coù leân kieäu ôû tröôùc quaùn Hirasei aáy nhæ ?

Seikichi baûo coâ gaùi ngoài xuoáng beân hieân vaø hoûi ñeå coù theå ngaém kyõ caøng ñoâi chaân traàn cuûa coâ ñaët treân chieác beä keâ chaân giaùt chieáu Bingo.

- Thöa vaâng, daïo aáy thaày em haõy coøn sinh tieàn neân ñoâi luùc em cuõng coù dòp ñeán ñaèng ñoù...

Naøng cöôøi chuùm chím vì caâu hoûi kyø quaùi, vöøa ñaùp nhö theá.

- Ta ñôïi coâ em naêm nay nöõa laø troøn naêm naêm trôøi. Tuy môùi bieát maët coâ hoâm nay laø laàn ñaàu nhöng ta nhôù ñaõ töøng troâng thaáy baøn chaân coâ roài. Ta coù moät vaät naøy muoán coâ em xem. Coâ böôùc leân treân chôi chuùt ñaõ.

Vöøa luùc coâ gaùi ñònh caùo töø ra veà, y naém tay naøng môøi löu laïi vaø daãn leân phoøng khaùch, moät caên gaùc nhìn xuoáng gioøng soâng Sumida (7). Y laáy ra hai cuoän tranh, traûi böùc thöù nhaát tröôùc maët coâ gaùi.

Ñoù laø böùc tranh veõ Maït Hæ (8), naøng cung phi suûng aùi cuûa hoân quaân Truï Vöông. Böùc tranh dieãn taû xuaát thaàn veû yeâu kieàu vaø taøn baïo ; veû yeâu kieàu cuûa baø phi tình töù maø thaân hình quaù maûnh mai nhö khoâng chòu noåi söùc naëng cuûa chieác maõo mieän daùt ñaày löu ly, san hoâ, ñeå maëc vaït aùo luïa phaát phô treân baäc thang leân ñieän, tay phaûi caàm nghieâng moät cheùn röôïu lôùn, eûo laû töïa vaøo lan can ngaém nghía ngöôøi ñaøn oâng ñang ñôïi haønh hình ; veû taøn baïo qua hình aûnh ngöôøi töû tuø tay chaân ñeàu bò coät chaët baèng xích saét vaøo truï ñoàng, maét nhaém nghieàn, ñaàu laû veà phía baø phi, trong tö theá ñôïi giaây phuùt cuoái cuûa cuoäc ñôøi.

Ngöôøi con gaùi nhìn chaêm chuù böùc tranh moät luùc roài khoâng hieåu vì sao, aùnh maét naøng chôït saùng leân, ñoâi moâi run raåy. Kyø dò thay, göông maët naøng daàn daàn boãng gioáng y khuoân maët baø phi. Naøng nhö ñaõ tìm ra ñöôïc caùi toâi cuûa mình aån naáp nôi ñaây.

- Böùc tranh naøy phaûn aùnh caùi Taâm cuûa coâ em ñaáy !

Seikichi noùi xong, cöôøi khoaùi traù, nhìn xoi moùi vaøo maét coâ gaùi. Ngöôøi con gaùi ngaång vaàng traùn taùi xanh, thöa :

- Taïi sao thaày laïi ñem caùi ñoà deã sôï naøy cho em xem ?

- Ngöôøi ñaøn baø trong tranh naøy laø coâ em ñoù. Nhaát ñònh laø maùu cuûa naøng ta ñang giao hoøa vôùi maùu coâ em.

Y laïi traûi böùc hoïa thöù hai : böùc hoïa naøy nhan ñeà laø "Phaân boùn". Chính giöõa böùc tranh laø moät coâ gaùi treû ñang döïa mình vaøo moät thaân caây anh ñaøo, maét daùn vaøo voâ soá thaây ñaøn oâng naèm lôùp lôùp döôùi chaân naøng. Baày chim löôïn chung quanh naøng nhö ñang ríu rít khuùc ca chieán thaéng vaø ñoâi maét öôùt aùt cuûa naøng khoâng daáu noåi veû sung söôùng töï haøo. Khoâng bieát ñoù laø caûnh moät baõi chieán tröôøng sau cuoäc giao tranh hay caûnh cuûa moät hoa vieân giöõa ñoä xuaân veà. Naøng con gaùi ñöôïc cho xem caûnh töôïng trong tranh boång mang taâm traïng nhö ñang tìm kieám moät caùi gì tieàm aån trong hoàn naøng.

- Ñaây laø böùc tranh minh hoïa töông lai cuûa coâ em ñaáy. Nhöõng xaùc naèm la lieät laø hình aûnh cuûa maáy chuù si tình boû maïng vì coâ ñoù !

Y vöøa noùi, tay chæ vaøo coâ gaùi trong tranh maø neùt maët khoâng khaùc chi ngöôøi ñang ngoài ñoái dieän.

- Xin loãi thaày, thaày laøm ôn caát böùc tranh naøy ñi.

Ngöôøi con gaùi nhö muoán ñaåy lui söùc caùm doã, quay löng khoâng nhìn böùc hoïa roài phuû phuïc treân maët chieáu, maõi luùc sau môùi run run :

- Thaày ôi, em xin thöa thaät nheù : ñuùng nhö thaày ñoaùn khoâng sai, tính haïnh em chaúng khaùc coâ gaùi trong tranh ñaâu. Nhöng thoâi, thaày tha cho em, deïp giuøm böùc tranh ñoù ñi.

- Ñöøng giôû caùi gioïng nhaùt nhuùa nhö vaäy, raùng nhìn cho thaät kyõ noù ñi, coâ coù sôï chaêng laø sôï luùc naày thoâi !

Y noùi maø treân maët vaãn giöõ moät nuï cöôøi chaâm choïc khoù chòu. Tuy theá, coâ gaùi vaãn khoâng daùm ngaång ñaàu leân, cöù naèm im tay laáy vaït aùo che kín maët.

- Thoâi cho em veà ñi thaày. ÔÛ gaàn beân thaày sao maø haõi quaù " Naøng con gaùi van lôn maõi.

- Ñôïi ôû ñaây ñi. Roài ta seõ bieán coâ em thaønh myõ nhaân tuyeät theá cho xem.

Vöøa noùi, Seikichi ñöôøng hoaøng ngoài saùt laïi coâ gaùi. Trong löng cuûa y ñaõ laän saün moät bình thuoác meâ naøi laïi töø moät tay y-sö Hoøa Lan.

Theá roài tay traùi y keïp giöõa ngoùn troû, ngoùn giöõa vaø ngoùn uùt nhöõng muõi buùt hoïa, tyø leân löng ngöôøi con gaùi, tay phaûi caàm kim baét ñaàu xaâm. Linh hoàn cuûa ngöôøi thôï xaâm treû tuoåi hoøa trong moãi gioït möïc, ngaám vaøo da. Moãi gioït son Löu Caàu tan trong röôïu maïnh ñi vaøo thaân theå coâ gaùi laø nhöõng gioït maùu cuûa tính meänh y. Qua böùc hoïa Seikichi thaáy caû maàu saéc cuûa taâm hoàn mình.

Khoâng bieát trôøi quaù ngoï vaøo luùc naøo, roài ngaøy xuaân eâm ñeàm cuõng ngaû chieàu maø tay cuûa Seikichi vaãn khoâng döøng moät khaéc vaø ngöôøi con gaùi cuõng chöa tænh giaác. Ñoä chöøng sôï naøng veà chaäm, moät gaõ vaùc ñaøn ñöôïc göûi tôùi nhöng lieàn bò y ñuoåi kheùo :

- Ai chôù caùi coâ nhoû ñoù thì ñaõ veà maát ñaát roài !

Roài traêng baét ñaàu treo ngang treân daõy dinh cô cuûa phieân traán Tosa caát beân kia soâng, ñeå aùnh saùng môø aûo len vaøo nhaø nhaø doïc theo bôø; Seikichi vaãn chöa xaâm xong ñöôïc moät nöûa, quyeát yù kheâu tim baïch laïp laøm vieäc tieáp.

Xaâm moãi gioït möïc, ñoái vôùi y boång thaønh ra moät chuyeän khoâng ñôn giaûn chuùt naøo. Moãi laàn chaâm moät muõi, ruùt moät muõi, ngöôøi ngheä só khoâng neùn ñöôïc tieáng thôû daøi nhö caûm thaáy ñang chaïm khaéc leân chính traùi tim mình. Döôùi ñöôøng kim, daàn daàn hieän treân laøn da hình moät con nheän caùi thaät lôùn, vaø khi trôøi baét ñaàu röïng saùng thì con vaät taùm chaân yeâu ma naøy ñaõ baét ñaàu boø leân khaép chieác löng.

Ñeâm muøa xuaân raïng cuøng vôùi tieáng maùi cheøo thöông hoà ngöôïc xuoâi khuaáy nöôùc. Khi ñôït söông treân ñænh nhöõng chieác buoàm traéng no gioù sôùm baét ñaàu tan daàn ñeå nhöõng maùi ngoùi ôû caùc xoùm coàn treân soâng nhö Nakasu, Hakozaki, Yoshikishijima laáp laùnh aùnh naéng, ngöôøi thôï xaâm môùi taïm ngöøng ñöôøng kim, ngaém hình thuø con vaät maø y ñaõ troå leân löng thieáu nöõ. Chính hình xaâm naøy laø caû maïng soáng cuûa y. Nhìn vieäc laøm hoaøn taát, ngöôøi ngheä só caûm thaáy trong loøng moät noåi troáng khoâng to lôùn.

Hai boùng ngöôøi cöù theá khoâng maûy may ñoäng ñaäy. Theá roài gioïng khaøn khaøn, traàm traàm cuûa Seikichi doäi vaøo boán beân böùc vaùch :

- Ta vì muoán cho coâ em thaønh moät ngöôøi con gaùi ñeïp thaät söï neân ñaõ truùt heát taâm löïc vaøo vaøo böùc hình xaâm. Töø nay, khaép nöôùc Nhaät naøy khoâng coøn ai coù theå troäi hôn coâ em ñöôïc ñaâu. Em seõ heát e theïn, roài maø xem, traêm thöù ñaøn oâng ñeàu trôû thaønh phaân boùn loùt ñöôøng em caû.

Nhö hieåu ñöôïc lôøi cuûa ngöôøi thôï xaâm, töø ñoâi moâi naøng con gaùi baét ñaàu coù tieáng reân khe kheõ thoaùt ra nhö sôïi tô moûng. Daàn daàn tænh laïi, moãi laàn naøng naëng nhoïc thôû ra hít vaøo thì con nheän treân löng cuõng cöïa quaäy ngo ngoe nhö vaät soáng.

- Chaéc ñau laém phaûi khoâng ? Taïi con nheän ñöông quaëp sieát thaân hình coâ em maø!

Nghe noùi, ngöôøi con gaùi môû maét ngô ngaùc nhìn, ñoâi ñoàng töû tieáp nhaän theâm nhöõng tia saùng cuûa traêng taøn, laáp laùnh haún ra, chieáu vaøo maét Seikichi :

- Xin thaày laøm ôn cho xem con nheän treân löng em ñi. Neáu nhö thaày ñaõ doàn heát tinh thaàn vaøo ñaáy thì chaéc chaén em phaûi ñeïp ra chöù hôû ?

Tieáng noùi cuûa naøng nhö ngöôøI ñang coøn trong giaác moäng. Nhöng khoâng hieåu töø ñaâu ñoù ñaõ toaùt ra moät caùi gì saéc nhoïn.

- ÖØ thoâi, baây giôø vaøo boàn maø taém nöôùc noùng ñi cho maøu noù aên. Raùng chòu moät chuùt, ñau laém ñoù.

Seikichi gheù saùt vaøo tai naøng, nhoû nheï nhö an uûi.

Coâ gaùi coá neùn caùi ñau ñang lan khaép chaâu thaân, göôïng cöôøi :

- Neáu maø ñöôïc ñeïp ra thì daàu coù ñau ñôùn caùch maáy em cuõng chòu ñöôïc cho thaày xem.

Naøng khoâng ñuû söùc lau noåi caùi thaân theå cuûa mình vöøa ngoi ra töø nöôùc noùng, gaït baøn tay ñöa ra che chôû cuûa Seikichi, ñau ñôùn gieo ngöôøi xuoáng taám vaùn coï, vaät vaõ reân sieát nhö ñang ôû giöõa côn aùc moäng. Maùi toùc ñieân loaïn xoå tung xuoáng goø maù ; sau löng naøng coù treo moät taám kính lôùn, hai gan chaân traéng ngaàn chieáu leân maët kính.

Thaùi ñoä cuûa coâ gaùi ñaõ thay ñoåi hoaøn toaøn so vôùi chieàu hoâm qua. Ngöôøi thôï xaâm khoân xieát kinh ngaïc nhöng vaãn nghe lôøi leo leân gaùc ngoài ñôïi moät mình. Khoaûng nöûa giôø sau, naøng ñaõ ñeå maùi toùc vöøa goäi chaûy xuoáng ñoâi vai, aùo xoáng teà chænh böôùc leân. Baây giôø thaáy naøng hoaøn toaøn khoâng coøn maûy may ñau ñôùn gì caû, töïa lan can tænh taùo ngöôùc mi nhìn khung trôøi môø söông.

- Ta bieáu khoâng coâ em hai böùc tranh naøy laãn böùc xaâm treân ngöôøi ñoù. Thoâi, söûa soaïn veà ñi laø vöøa.

Seikichi vöøa noùi, vöøa ñaët hai böùc hoïa tröôùc maët coâ gaùi. Nhöng naøng ta , ñoâi maét long lanh aùnh kieám, tieáng noùi vang nhö khuùc khaûi hoaøn :

- Thaày ôi, baây giôø em khoâng coøn nhuùt nhaùt chuùt naøo ñaâu. Chính thaày seõ laø naïn nhaân ñeå laøm phaân boùn ñaàu tieân cho em ñoù... !

- Tröôùc khi veà, cho ta xem laïi böùc xaâm laàn nöõa thöû coi.

Seikichi baûo. Ngöôøi con gaùi laëng im, gaät ñaàu, töø töø tuoät aùo. Nhöõng phieán naéng ban mai chieáu doäi leân maët böùc xaâm, laøm con nheän treân löng nhö muoán höïc löûa.

(2) Ryoâgoku (Löôõng Quoác) : xoùm bình daân thôøi Edo (1603 - 1866) naèm giöõa hai laõnh ñòa (quoác) , nay thuoäc ngoaïi oâ Toâkyoâ.

(3) Toyokuni (1769-1825) vaø cao ñeä cuûa oâng laø Kunisada(1786-1864).

(4) Ukiyo-e : tranh Nhaät Baûn veõ veà nhöõng ñeà taøi xaõ hoäi vaø nhaát laø tình tieát cuoäc soáng phong löu döôùi thôøi Edo thaùi bình.

(5) Edokko : daân baûn quaùn ôû Edo. Edo laø teân cuõ cuûa Toâkyoâ döôùi thôøi maïc phuû Tokugawa, luùc aáy laø thuû phuû mieàn Ñoâng Nhaät Baûn, noåi tieáng vì nhöõng vuõ só thieän chieán vaø can ñaûm.Thaønh ngöõ Nhaät Baûn coù caâu " Trai mieàn Ñoâng, gaùi Kinh Ñoâ " (Azuma otoko, kyoâ onna).

(6) Iwai Tojaku (1776-1847), goïi taét Tojaku, keùp nam chuyeân thuû vai ñaøo trong caùc tuoàng Kabuki.

(7) Nguyeân taùc Ogawa töùc gioøng soâng lôùn, ñeå chæ Sumidagawa, phaàn chaûy qua vuøng Tokyo.

(8) Maït Hæ: coù leõ Tanizaki muoán noùi ñeán Ñaùt Kyû suûng cô ñaõ laøm vua Truï maát nöôùc veà tay Vuõ Vöông nhaø Chu thì ñuùng hôn. Maït Hyõ hay Muoäi Hyû laø aùi thieáp cuûa vua Kieät nhaø Haï, moät ngöôøi ñeïp laøm vong quoác khaùc. Xin toàn nghi.